Výživa se řadí mezi základní potřeby lidského těla. Když se člověk potýká s nemocí, může se stát, že jeho požadavky na energii a živiny výrazně vzrostou. Tělo v takových případech začne čerpat energii a živiny ze svých vlastních zásob, což vede k oslabení organismu. Je nezbytné zajistit dostatečný přísun živin, aby se zabránilo vzniku podvýživy. Ta může vzniknout jak kvůli sníženému příjmu živin, tak i v důsledku nemocí provázených zánětlivými procesy. Zánětlivé procesy zvyšují klidový výdej energie a odbourávání svalů. To platí zejména u starších jedinců, kteří nejsou vybaveni stejnou svalovou rezervou jako mladí aktivní sportovci. Často dochází k tomu, že pacienti, oslabení nemocí, ztrácejí schopnost samostatného stravování, což situaci ještě zhoršuje. Je tedy naprosto klíčové zajistit potřebný přísun živin.